土星の小さな月たち

土星一番内側の３つの月は：

パン

パン (土星 XVIII) は、土星の一番内側の衛星です：
- 土星からの距離：133,583 km
- 直径：20 km
別名：1981 S 13
パンは森・野原・羊の神で、人間の胴体と頭・山羊の足・角・耳を持っています。
1990年、マーク・Ｒ・ショーアルターにより、ボイジャーの写真から発見されました。
パンは、土星のＡ環のエンケ間隙の中に内側にあります。
環の近くの小さな月は、環に波状のパターンを作ります。パンの発見以前に、Ａ環のパターンの分析から小さな月の大きさと位置が予測されました。10年前のボイジャーの写真をもう一度調べてみて、予測された位置にパンが発見されたのです。
土星の環の中には、まだ発見されていない月がもっとあるかもしれません。

アトラス (土星 XV) は、土星に知られている２番目の衛星です：
- 土星からの距離：137,670 km
- 直径30 km (40 x 20)
別名：1980 S 28
アトラスは巨人で、その肩に天を載せて支えるよう、ゼウスに命じられました；イァペトゥスと妖精クリメネの息子で、プロメテウス・エピメテウスの兄弟です。
1980年、Ｒ・テリルにより、ボイジャーの写真から発見されました。
アトラスはＡ環の羊飼い衛星と考えられています。

プロメテウス(土星 XVI)は、土星に知られている３番目の惑星です：
- 土星からの距離：139,350 km
- 直径：91 km (145 x 85 x 62)
- 質量：2.7e17 kg
別名：1980 S 27
英語では「プラミティウス」と発音します。
プロメテウスは巨人で、オリュンポスから火を盗み出し、人類に与えたと言われています。これをゼウスはひどく罰しました；イァペトゥスの息子で、アトラスとエピメテウスの兄弟です。ギリシャ語で「プロメテウス」とは「先見の明」（洞察）を意味します。
1980年、Ｓ・コリンズらにより、ボイジャーの写真から発見されました。
プロメテウスは、Ｆ環の、内側の羊飼い衛星です。
プロメテウスにはいくつかの尾根や谷・直径20kmくらいのクレーターがありますが、クレーターの数は近くの月、パンドラ、ヤヌス、エピメテウスより少ない様です。
非常に低い密度とアルベド値から、プロメテウス、パンドラ、ヤヌス、エピメテウスは、非常に穴の多い氷状の物体だと考えられています。（しかし、もちろんこれらの値には多くの不確かさがあります。）

... 土星 ... パン / アトラス / プロメテウス ... パンドラ ...

ビル・アーネット著；1995年 6月17日更新
久島　昌弘　　　訳；1995年 8月20日更新　